Con il regolamento (UE) 2023/2055 la Commissione europea ha modificato l’All. XVII (Restrizioni in merito alla fabbricazione, immissione sul mercato e uso di sostanze in quanto tali o in quanto componenti di miscele o articoli) del regolamento REACH, aggiungendo la voce 78 riferita alle microparticelle di polimeri sintetici e le appendici 15 e 16, recanti rispettivamente i metodi di prova e le norme per la dimostrazione della degradabilità e della solubilità dei polimeri ai fini della restrizione in oggetto.

In sintesi, il provvedimento, in vigore dal 18 ottobre 2023, limita l'uso di microplastiche aggiunte intenzionalmente in prodotti come, ad esempio, alcuni cosmetici, detergenti e campi sportivi artificiali. 

Viene proibita in generale l’immissione sul mercato, sotto forma di sostanze in quanto tali o, laddove le microparticelle di polimeri sintetici siano presenti per conferire una caratteristica ricercata, come componenti di miscele in una concentrazione pari o superiore allo 0,01 % in peso, e si stabiliscono:

• le condizioni che rendono soggette le microparticelle di polimeri sintetici a tale restrizione ed i polimeri che sono invece esclusi dal campo di applicazione;

• le definizioni di “particella”, “solido”, “gas”, “liquido”, “prodotto per il trucco” che si applicano ai fini della voce 78.

La restrizione prevede un articolato calendario per l’applicazione ai diversi prodotti contenenti microparticelle di polimeri sintetici soggetti, in un arco temporale che spazia dal 17 ottobre 2027 al 17 ottobre 2035.

In particolare, si evidenzia l’obbligo di trasmissione all’agenzia ECHA di informazioni in merito agli usi, al tipo di polimeri e alla stima delle quantità di microparticelle rilasciate nell’ambiente per ciascun uso entro il 31 maggio di ogni anno:

• a decorrere dal 2026 per i fabbricanti e gli utilizzatori a valle industriali di microparticelle di polimeri sintetici sotto forma di pellet, fiocchi e polveri utilizzati come materie prime nella fabbricazione di plastica presso siti industriali;

• a decorrere dal 2027 per gli altri fabbricanti di microparticelle di polimeri sintetici e gli altri utilizzatori a valle industriali che utilizzano microparticelle di polimeri sintetici presso siti industriali.